Mi historia de compostaje: Daniela Ochoa Gonzalez

Edited by: Sara Mack, Marketing Manager

Daniela is a freelancer focused on food systems, food waste reduction, and compost as key solutions for Earth Stewardship, Environmental Justice, and Climate Action. She is a devoted mother & wife, and a sister to all of creation. We also owe our thanks to Daniela for helping us to create this webpage for our spanish-speaking customers! To read our conversation with Daniella in English, scroll down to the second half of this page. 

 

Compost Crew: ¿Cómo fue que te apasionaste por el compostaje?

 

Daniela: ¿Cómo no enamorarte profundamente cuando aprendes a contemplar lo maravilloso de las micorrizas y de los sistemas que nutren el suelo? Cada mes mi asombro y respeto por el compost y por la capacidad regenerativa de la naturaleza se fortalece y se arraigan aún más. Si tengo que decir cuándo, puede que sea durante la maestría en Ithaca, NY en 2007. Mi novio (en aquel entonces) me invitó a una cena con otros compostadores aficionados …gente divertida y con los pies en la tierra. ¡Nos casamos 3 años después! Nuestras habilidades de compostaje, de aprovechamiento de los alimentos, de crianza y de vida continúan floreciendo 🙂

¡El olor del compost (abono orgánico) sano y fresco abono me cautivo! Compostar es el hábito diario más práctico que he encontrado para encauzar las preocupaciones sociales/ambientales de cualquier persona haciendo una acción concreta. Ancianos/jóvenes, ricos/pobres toman consciencia de lo que entra y lo que sale en cada comida. Compostando puedes aprender trucos para aprovechar mejor la comida y a consumir más conscientemente más allá de lo que cocinas. 

 

Compost Crew: ¿Cómo te conectaste a Compost Crew?

 

Daniela: En 2018, la embajada de Canadá organizó una conferencia llamada “Transformando residuos en energía para propulsar la economía circular”. 

Funcionarios clave del DMV hablaron sobre sus logros y desafíos gestionando “basura”, casi todos de forma aislada. Una empresa privada también promovió su capacidad de alquimia para convertir plásticos en combustible. Durante la sección de preguntas y respuestas, algunos partidarios de la economía circular regenerativa nos atrevimos a abogar por una colaboración regional más audaz, incluidos Ben Parry y yo. A la salida, dialogamos sobre la urgencia y el potencial de las asociaciones regionales que realmente luchan por lograr cero desperdicios y por recuperar nutrientes vitales, para incorporarlos a nuestros suelos y sistemas alimenticios. ¡Cuánto ha crecido Compost Crew desde entonces!

La primavera pasada, en plena cuarentena, nuestra pequeña familia entró entusiasmadísimos al desafío para aprovechar al máximo la comida organizado por Beth de Recycle Leaders (y Compost Crew?). Este año coordiné un equipo con familias en Texas y México. 

 

Compost Crew: ¿Cómo es el compostaje en México?

 

Daniela: Casi todo el potencial del compostaje urbano en México está aún sin explotar. Durante la última década surgieron un puñado de proyectos como en Tijuana, Querétaro y el más grande en la Ciudad de México.Todos estos esfuerzos aún dependen de los pepenadores para una separación manual previa. Aunque, nuevos servicios de recolección privada como Compost Crew están surgiendo para complejos residenciales y multifamiliares.

Durante nuestro tiempo resguardados en Morelia, el compostaje casero fue nuestra única opción. Fue divertido, porque se volvió parte de nuestra rutina en la escuelita casera. En Michoacán abundan las frutas frescas. Nos encanta desayunar jugo de naranja, así que lo que tocaba era cortar en tiritas todas las cáscaras de naranja.

 

Compost Crew: ¿Qué pueden hacer las comunidades en DC para involucrar a más personas en el compostaje?

 

Daniela: Nuestras comunidades pueden involucrarse amplificando las hazañas de nuestros composteros locales de hueso colorado y divertirnos más compostando juntos. ¡Estamos a punto de lograr la “mayoría temprana”! ¿Qué crees? ¡Todos los problem solvers por asombrosos que sean necesitan comer! Hasta hoy, solo compostamos el 2% de los alimentos que desperdiciamos colectivamente como ciudad, para impulsarlo al 35% sugiero que:

1. Seamos francamente honestos y vociferémos nuestro crimen colectivo de “no compostar abono”. Desperdiciar alimentos es un tema de justicia social y ambiental ignorado. ¡Podría contarte 11 razones por qué!
2. Votemos con nuestra billetera comiendo, comprando y promocionando tiendas, mercados y restaurantes que composten.
3. Si vives en un multifamiliar o un apartamento que no colecten orgánicos, averigua por qué.  DC Sierra Club está realizando una guía para ayudar con esto.
4. Haz un letrero para el líder de tu cuadra que diga “Jefe de manzana que composta” puede que seas tú. ¡Sirve para iniciar la plática!
5. Organizemos fiestas para colar el compost final con la cooperativa de compost más cercana. ¡A los niños les encantan!
6. Tomes una capacitación de “Master Gardener” con la Universidad de DC (UDC)  y especialízate en compostaje o toma la clase de compostaje casero de DC. (Pídela en español si prefieres).
7. Incluyamos “cachitos” de información sobre compostaje en el boletín semanal que ya tiene tu iglesia / escuela / o colonia.
8. Pidamos a nuestra biblioteca más cercana cuente cuentos relacionados con el compostaje como parte de su programación de “storytime”.
9. Pongamos botes composteros que sean bien llamativos en nuestros eventos públicos, desde fiestas de cumpleaños hasta ferias del barrio/colonia/ciudad.
10. ¡Unamos fuerzas y conectemos! ¿Tienes un plan o idea relacionado? Comenta en mi cuenta de Instagram (Daniela Ochoa) @RegenerativeSolutions y encuentra tips de compostaje en Tik Tok @Regenerando donde encontrarás más ideas sobre todos los puntos de arriba y también subo cosas divertidas sobre compostaje,cero desperdicio, la eco-teología y vida verde en DC. Como esta semana que celebramos la Concienciación sobre el Compostaje y el abono en todo el mundo. ¡Gracias!

 

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My Composting Story: Daniela Ochoa Gonzalez

 

Compost Crew: How did you become passionate about composting? 

 

Daniela: Who can avoid falling deeply in love with mycorrhizae and the soil food web once they gaze upon its wonders?  Each month my awe and respect for compost and nature’s regenerative capacity roots deeper and stronger. Yet, if I try to pinpoint a time in life I would have to say grad school, Ithaca, NY in 2007. My (then) boyfriend invited me to a master composters potluck…a fun and down to earth crowd. We married 3 years later! We continue blooming in our composting and food waste reduction as with other parenting/life skills 🙂

Fresh, healthy compost smell enchanted me. Composting is the most practical daily habit I’ve found to funnel anyone’s social and environmental concerns into concrete action. Old or young, rich or poor, all become aware of inputs and outputs in each meal. Composting can lead to food waste reduction hacks and mindful consumption beyond the kitchen. 

 

Compost Crew: How did you get connected to Compost Crew? 

 

Daniela: In 2018, the Canadian embassy hosted a conference called transforming waste into energy to advance the circular economy. Key DMV officials spoke about their milestones and challenges managing “waste”, mostly in silos. A private company also promoted their alchemy capacity to turn plastics into fuel. During the Q&A section a few regenerative circular economy supporters dared to  advocate for bold regional collaboration, including Ben Parry and I. After the panel, we dialogued about the urge and potential for regional partnerships that truly strive for zero waste recovering vital nutrients, retrofitting them into our regional food and soil systems. I admire how much Compost Crew has grown since!

Last spring while quarantining, our whole little family got deeply involved in the make the most of food challenge organized by Beth from Recycle Leaders. We invited our whole school, and this 2021 more than a dozen families joined the challenge!. Also this year I lead a team with families from Texas and Mexico!

 

Compost Crew: What is composting like in Mexico?

 

Daniela: The potential for urban composting in México is still mostly untapped. During the last decade a handful of projects sprouted in Tijuana, Queretaro and the biggest one in Mexico City. All of these efforts still depend on manual sorting and high-contamination being filtered by collectors. Yet, new private collection services like Compost Crew are emerging for multi-family and residential clusters. 

During our time quarantining in Morelia, on-site home composting was our only to-go solution. It was fun, as it became part of our homeschooling routine. Michoacan has a bounty of fresh fruits. As I loved OJ for breakfast, the main thing was to slice finely all those orange rinds. 

 

Compost Crew: What can communities in DC do to get more people involved in Compost?

 

Daniela: We can engage our communities into composting by amplifying the compost feats of our local compost gurus and have more fun composting together. We are about to bring on the early Majority! Guess what? All awesome problem solvers need to eat! So far, only 2% of our DC collective food waste is composted, to boost this to 35% up I suggest:

1. We become bluntly honest and loud about our collective “no-composting” crime. Food waste is a neglected social and environmental justice issue. I could name 11 reasons why! 
2. Vote with our wallet eating, shopping and promoting groceries/farmers market and eateries that compost.
3. If you live in a multi-family or an apartment building that does not compost find out why. DC Sierra Club is creating a guide to help with this.
4. Make a yard sign for your compost block leader (that may be you?) It’s a great conversation starter!
5. Organize compost sifting parties with your closed compost COOP.  Kids love them!
6. Take a UCD Master Gardener training and specialize in composting or take DC’s home composting class.
7. Include composting info “nuggets” in your already existing weekly newsletters from your church/school/neighborhood. 
8. Get your closest library to include composting children’s books as part of their storytime programming.
9. Include flashy compost bins in all your public gatherings from birthday parties to city fairs.
10. Let’s gather forces and connect! Do you have related plans or ideas? Please comment on my instagram account (Daniela Ochoa) @RegenerativeSolutions or Tik Tok @Regenerando to learn more about all these ideas above and get sporadic fun updates related to composting, zero waste, eco-theology and green living in DC as this week celebration of International Compost Awareness Week. ¡Gracias!

As we close out International Compost Awareness Week 2021, we want to thank you, Daniela, for taking the time to share your ideas with us and to speak about the importance of composting. We appreciate your dedication to furthering zero waste and sustainability initiatives both locally and globally, and we look forward to seeing what the future holds as we work toward those goals together!